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超过1.22亿美国人--约占美国20岁及以上人口的一半--有高血压，医学上称为高血压。高血压是心血管疾病的一个主要原因，尽管在治疗方面取得了进展，但即使是服用药物控制血压的病人仍然面临着因心脏病发作、心脏衰竭和中风等疾病而死亡的高风险。
缺乏有效控制高血压和相关心血管问题的新药，因而科学家们正寻找新的治疗策略，现在，天普大学刘易斯-卡兹医学院的研究人员发现了一种有希望的替代方法。在新的工作中，天普大学的研究人员表明，使用来自日本梅子（Prunus mume）的简单浓缩果汁可能会降低心血管疾病的风险--这种水果在亚洲国家被广泛消费，在日本被作为健康食品推广。这些新发现在《高血压研究》杂志上进行了在线描述。
天普大学Lewis Katz医学院心血管研究中心、Sol Sherry血栓研究中心和代谢疾病研究中心的教授、这项新研究的高级研究人员和共同通讯作者Satoru Eguchi博士解释说："人们认识到，仅靠药物不足以降低高血压患者的心血管疾病风险。为了帮助解决这个问题，我们对一种可能降低心血管疾病风险的补充剂产生了兴趣，并开始研究bainiku-ekisu的效果，这是一种日本梅子浓缩汁。"
日本梅的生果，在日本传统上被称为"梅"，，由于它本身含有一些毒素，因此它通常被加工成可以安全食用的果汁或酒。被称为bainiku-ekisu的浓缩果汁，至少从18世纪起就在日本作为一种健康补充剂被消费。关于bainiku-ekisu的好处，包括预防心脏病的能力，科学界已经提出了许多主张，尽管有限，但到目前为止，以前的研究证据支持这些主张。在血管平滑肌细胞的实验中，发现bainiku-ekisu能减弱由血管紧张素II诱导的生长促进信号--一种在高血压发展中起核心作用的循环系统激素。
为了更好地了解bainiku-ekisu的潜在抗高血压作用，Eguchi博士和日本大阪川崎康复大学康复系教授、新报告的共同通讯作者Hirotoshi Utsunomiya博士利用小鼠模型，让动物接受血管紧张素II的灌注以诱发高血压。然后，在对照组中给小鼠喝白水，或喝含有bainiku-ekisu的水。
随后，对两组小鼠的心血管功能和血管组织的评估显示了明显的差异。最值得注意的是，给予bainiku-ekisu的小鼠没有出现高血压，这些动物的组织分析表明，浓缩果汁保护血管免受血管紧张素II的影响。特别是，在给予bainiku-ekisu的小鼠中，主动脉的肥大（生长和扩大）是最小的，而对照动物有明显的主动脉肥大。Bainiku-ekisu还减少了免疫细胞的浸润，这些细胞引发了与高血压有关的炎症过程。
Eguchi博士及其同事接下来探讨了Bainiku-ekisu预防小鼠高血压的可能机制。他们特别研究了参与糖酵解的分子途径，这是细胞分解葡萄糖的过程，也是高血压引起的肥大的一个核心特征。
Eguchi博士解释说："在高血压中，细胞从有氧代谢转向糖酵解，因为细胞环境中可用的氧气较少。这种转换导致高水平的氧化应激，从而导致更多的炎症，更多的血管僵化，并最终发展为更严重的心血管疾病。该团队在细胞中的实验显示，贝尼库-克苏能阻止向糖酵解的转换，这表明它通过减轻作为肥大和炎症基础的有害代谢变化来保护人们免受血管紧张素II诱发的高血压。"
Eguchi博士及其同事接下来计划确定bainiku-ekisu中负责其保护作用的特定化合物。他指出："可能有两到三种化合物一起工作，这可以解释为什么梅的浓缩果汁作为一种健康补充剂如此受欢迎。多种化合物一起工作会产生附加或协同效应，而这种效应在药物制剂中可能会消失。"
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